En omfattande studie har avslöjat en gen som tydligen har stor betydelse för ämnesomsättningen.
Genom att stänga av genen hos möss gick försöksdjuren bara upp hälften så mycket i vikt, trots att de utfodrades med en fet kost.
Forskarna kan ha knäckt den genetiska koden för övervikt, och nu hoppas de att man snart ska kunna ta fram behandlingar för människor.
Analys avslöjade sällsynt mutation
Den internationella forskargruppen sökte sig fram till den viktiga genen efter en stor studie av 640 000 dna-prover från människor i USA, Mexiko och Storbritannien.
Genom att jämföra dna-proverna med personernas bmi-värden upptäckte forskarna att genen GPR75 hade stor inverkan på övervikt.
De personer som hade en sällsynt mutation på GPR75-genen vägde nämligen i genomsnitt fem kilo mindre än de personer som saknade den.