Det är inget nytt påfund när vi försöker att förnärma någon eller visa vår vrede genom att peka med långfingret. Gesten är nämligen mer än 2000 år gammal och var känd av de gamla romarna, som kallade långfingret "det skamliga fingret".
Romarnas ord för det vi i dag kallar att ge fingret var "digitus impudicus". Mycket tyder på att det provocerande fingret glömdes bort under medeltiden, då den katolska kyrkan med sina konservativa värderingar härskade. Det spretande fingret överlevde dock, och handtecknet kom troligen till USA med italienska immigranter.
Tecknet dokumenterade första gången i USA 1886, då baseballaget Boston Beaneaters fotograferades bredvid motståndarlaget New York Giants. Bostonspelarna visade nämligen fingret för kameran.