Forskare från Purdue University i USA har utvecklat en ny supervit färgtyp, som reflekterar tillbaka så mycket solljus att den kan kyla ned en yta till 1,7 grader under lufttemperaturen en solig dag.
Färgen kan hjälpa till att spara både pengar och energi till nedkylning, som i dag är en av de snabbast växande energislukarna i världen.
Vita ytor har länge använts till att reglera värme, och på flera platser i världen har man börjat installera så kallade "kalla tak" med ytor som kastar tillbaka solljus.
Reflekterar nästan 100 procent solljus
Den supervita färgen från Purdue University lyfter upp den energibesparande metoden till en ny division. Medan de flesta andra reflekterande färgerna i dag kastar tillbaka omkring 85 procent av solljuset, kan den nya färgen reflektera så mycket som 95,5 procent.
Det kan jämföras med vanliga röda tegelstenar, som bara reflekterar mellan 10 och 35 procent av ljuset.
Vanliga reflekterande färger får ofta sin vita färg från pigmentet titandioxid. Men den nya supervita färgen är gjord med kalciumkarbonat – eller kolsyrad kalk – som absorberar mindre ultraviolett ljus.
Det är mycket stor skillnad i energi mellan elektronerna i kalciumkarbonat-atomernas innersta och yttersta kretslopp, och därför krävs det extra starka ljusfotoner för att tränga in i färgen.
För att ljus ska absorberas i ett material måste ljusets partiklar – fotonerna – ha tillräckligt hög energi för att slå in materialets yttersta elektroner till de innersta. Men fotonerna i det ultravioletta ljuset från solen är ofta för svaga för att ta dig in i kalciumkarbonat-atomerna – och därför återkastas de igen.