Viss kolhydrat kan sätta fart på utvecklingen av Alzheimers sjukdom
En gång i tiden var just denna kolhydrat en viktig nyckel till människans överlevnad. Men så är det inte längre.
Intellektuella förmågor försvagas gradvis, minnet sviker och personligheten bryts ned.
Alzheimers sjukdom är den demenssjukdom som drabbar flest. Och trots långvarig forskning på området är sjukdomen obotlig.
Nu har forskare däremot presenterat en ny hypotes om en möjlig drivkraft bakom åkomman.
En grupp amerikanska forskare har nämligen kommit fram till att kolhydraten fruktos kan spela en roll i utvecklingen av Alzheimers sjukdom.
Det framgår av en studie publicerad i The American Journal of Clinical Nutrition.
Studien kommer i slipströmmen på tidigare forskning, som har visat att fruktos troligen hjälpte våra förfäder att hitta föda.
Vad är fruktos?
Fruktos är en kolhydrat, även känd som fruktsocker, som framför allt finns i frukt, honung, juice, vin och många processade livsmedel som bröd, frukostprodukter och pålägg.
Inom stora delar av livsmedelsindustrin – i synnerhet i USA – tillsätter man så kallad fruktos-glukossirap (HFCS), som har en synnerligen hög halt av fruktos, till ett flertal matvaror, eftersom det både är billigare och enklare att arbeta med än vanligt vitt socker.
Studier har på senare år kopplat ihop fruktos med åtskilliga negativa hälsoeffekter, bland annat skador på njurarna, fetma och typ 2-diabetes.
Fruktosen påverkar nämligen hjärnan genom att minska vissa delar av vår hjärnaktivitet och hämma både minne och inlärning.
Det låter kanske inte så positivt, men för människans förfäder innebar effekten att de klarade av att stänga ute distraktioner och fokusera på att hitta föda och överleva.
Mycket smart, men inte för den moderna människan.
Inflammationstillstånd
Tvärtom har överlevnadsmekanismen i dag blivit överflödig och resulterar i stället i att vi intar mer fett- och sockerhaltig, samt salt mat än vi har gjort tidigare.
I värsta fall kan det leda till ett inflammationstillstånd i hjärnan och bilda grogrund för att utveckla Alzheimers sjukdom, säger forskarna.
Forskargruppen antar mer konkret att effekterna av fruktos och fruktosens biprodukt, urinsyra – en restprodukt som uppstår under den normala nedbrytningen av kroppens celler och som bildas i större mängder vid intag av fruktos – kan vara orsaken till att det ansamlas proteiner som är förknippade med Alzheimers sjukdom.
Forskarnas resultat grundas inte på nya laboratorieundersökningar, utan kopplar ihop resultaten av tidigare studier inom ämnet.