Även om hälsosam kost och rikligt med motion kan öka chanserna för ett långt liv, så går det inte att förutspå hur en människas hälsa utvecklas – eller?
En studie visar nämligen att ett flertal åldersrelaterade sjukdomar som exempelvis benskörhet, diabetes, cancer och hjärt-kärlsjukdomar kanske kan förutspås med hjälp av ett särskilt hormon hos män.
Börjar i puberteten
Hormonet, som har beteckningen INSL3, dyker upp först i puberteten hos unga män.
Efter det upprätthåller hormonet i stort sett samma nivå genom hela livet, vilket gör det intressant för forskare som bland annat undersöker mäns hälsotillstånd.
Studiens resultat indikerar nämligen att unga män med låg INSL3-nivå i blodet med stor sannolikhet även har en låg nivå av hormonet när de blir äldre.
Om det visar sig finnas ett samband mellan en nedsatt INSL3-nivå och en ökad risk för åldersrelaterade sjukdomar, vilket också tycks framgå av studien, så kan de förebyggas ännu tidigare än vad som är möjligt i dag.
"Genom att förstå varför en del personer utvecklar sjukdomar och handikapp med åren kan vi lättare hjälpa dem, så att de kan leva längre och friskare", säger endokrinologen Ravinder Anand-Ivell vid University of Nottingham i Storbritannien.
Kost och gener
Nästa steg för forskarna blir att ta reda på vilka faktorer som har betydelse för nivån av INSL3 i blodet.
Tidigare studier har visat att såväl kosten under den tidiga barndomen, som gener och hormonrubbande ämnen kan spela en roll.
I vilken utsträckning dessa faktorer specifikt påverkar INSL3-nivån är ännu oklart, men målsättningen ligger ändå fast.
"Den heliga graalen inom åldersforskning är att reducera de hälsomässiga skillnader som uppstår när människor blir äldre", avslutar Anand-Ivell.