Imperial College London / Thomas Angus)

Revolutionerande kniv spårar cancerceller på några sekunder

Genom att analysera röken från ett vävnadsprov kan kniven ställa en diagnos med stor säkerhet.

Den är lika stor som en tandborste och ser inte mycket ut för världen vid en första anblick.

Men låt dig inte luras, för det kirurgiska verktyget – den så kallade iKnife – kan eventuellt revolutionera hur vi kontrollerar förekomsten av cancer.

Den kan spåra cancerceller på bara ett par sekunder med en teknik som kombinerar elektrokirurgi och masspektrometri.

Vad är masspektrometri?

Masspektrometri är en analytisk metod som bestämmer massa och molekylernas kemiska struktur. Det är en av de mest specifika och finkänsliga analysmetoderna och de kan analysera ett stort antal olika ämnestyper.

En masspektrometer omvandlar ett ämne till joner och genom att mäta hur jonerna avleds av ett magnetfält kan forskarna bestämma ämnets identitet.

Hittills har tekniken använts för att hitta cancerceller i vävnad från bröst och hjärna, men ny forskning tyder på att tekniken kan bli central även vid livmodercancer, som drabbar många tusen kvinnor varje år.

Den slutsatsen drar en grupp forskare entusiastiskt i en studie som har publicerats i tidskriften Cancers.

Där framgår det att kniven har en diagnostisk precision på 89 procent.

Rök från vävnad avslöjar cancerceller

Metoden går ut på att skicka ut små elektriska impulser för att förånga den vävnad som kirurgerna har tagit från livmodern.

Den resulterande röken analyseras med en spektrometer, som kan avslöja om det finns några cancerceller i provet.

Se här hur tekniken fungerar:

Video

Enligt forskarna gör denna metod det möjligt att diagnostisera patienten inom loppet av ett par sekunder.

Studien bygger på biopsier från 150 kvinnor som misstänkte livmodercancer. En misstanke som många får när det uppstår oregelbundna blödningar efter klimakteriet.

Resultaten jämfördes med de klassiska diagnosmetoder vi använder i dag, som vanligtvis kräver att patienten väntar flera veckor på att få svar.

Cancerceller delar sig
© Shutterstock

Läs också:

Forskarna planerar nu att lansera en större klinisk studie och hoppas kunna visa upp ännu fler positiva resultat som kan leda till en större spridning av den banbrytande tekniken.