Dagarna före sin död arbetade fysikern Stephen Hawking på en uppseendeväckande artikel – en artikel som enligt vissa forskare kan vara Hawkings viktigaste bidrag till vetenskapen.
I artikeln tar Hawking och hans kollega Thomas Hertog tag i en av fysikens största gåtor: parallella universum.
Multiversum är begränsat
De två forskarna använder bland annat kvantfysik till att göra förutsägelser om eventuella universums egenskaper.
I motsats till andra forskare anser Hawking inte att det kan existera ett oändligt antal möjliga universum. Han föreslår i stället att fysikens lagar bara tillåter ett begränsat antal möjliga universum.
Hawkings nya metod ska lösa gåtan
Tidigare teorier om parallella universum lider speciellt av ett stort problem: de innehåller inte någon konkret metod för att testa om de stämmer eller inte.
Men det gör Hawkings teori. Den ritar upp hur rymdsonder kan hitta spår av de parallella universum i bakgrundsstrålningen från universums början – och därmed avklara om teorin är rätt eller fel.
Om Hawkings metod visar sig vara användbar i praktiken – oavsett om den bekräftar eller bestrider hans teori – kommer det att vara ett gigantiskt genombrott för fysiken.