Så drabbade en radioaktiv tragedi en liten familj i 1960-talets Mexiko

Fyra människor avled. Det första tecknet på att något var fel var att deras glas blev svarta.

En familj i 1960-talets Mexiko drabbades av ett tragiskt öde efter att ha tagit med en radioaktiv kapsel in i sitt hem.

© Shutterstock

När en radioaktiv kapsel i januari försvann någonstans längs en 1 400 kilometer lång sträcka i den australiska vildmarken började alarmklockorna att ringa.

Den lilla kapselns strålning var nämligen tillräckligt stark för att utlösa strålningssjuka, som kan leda till celldöd och vävnads- eller organsvikt om man kommer för nära.

Som bekant hittades kapseln efter intensivt sökande.

Men så lyckligt slutar tyvärr inte alla historier om radioaktivt avfall på avvägar.

Det är en familjetragedi i Mexikos huvudstad ett exempel på.

Historien tog sin början i mars 1962, då en småbarnsfamilj flyttade in i ett hus i Mexico City.

Familjen hittar en liten blybehållare i huset, som senare visar sig innehålla en radioaktiv kapsel.

En del källor uppger att kapseln kommer från en soptipp, medan andra berättar att blybehållaren lämnas i familjens omvårdnad av fastighetsägaren utan några ingående förklaringar.

Oavsett hur det gick till, så hamnar kapseln utanför familjens hem, där den hittas av familjens äldsta barn, en 10-årig pojke, som stoppar kapseln i fickan och tar med den hem till huset.

Intet ont anande fiskar pojkens mamma upp kapseln ur pojkens ficka efter ett par dagar och lägger den i ett köksskåp.

Efterhand som veckorna går och mamman tillbringar tid i köket börjar hon må allt sämre, och familjen upptäcker att de glas som förvaras i samma skåp som kapseln har blivit svarta - ett tecken som senare kopplas till den höga strålningen.

Men de förknippar inte händelserna med kapseln. I stället tar familjens mormor över plikterna i köket och deras vardag fortsätter som vanligt.

Tills den första tragedin slår till

Den 29 april dör familjens 10-årige son.

Senare konstaterar läkare att dödsorsaken var den radioaktiva strålning som pojken bland annat utsattes för när han bar runt på kapseln i sin ficka.

Några månader senare, den 19 juli, avlider mamman, som var gravid i sjunde månaden. Hon hade i hög grad exponerats för strålningen från kapseln när den låg gömd i köket, där hon för det mesta tillbringade många av dagens timmar.

Kort efter mammans död hittas kapseln och avlägsnas från huset.

Men skadorna från strålningen är redan så allvarliga att familjens tvååriga dotter dör den 18 augusti samma år.

Familjens mormor, som hade flyttat in för att hjälpa till i hushållet, är den sista som avlider, den 15 oktober.

Pappan, som är den enda som överlever, klarar sig enligt läkarna därför att han hade arbetat utanför hemmet och därmed har utsatts för avsevärt mindre strålning än resten av familjen.