Arsenik: Giftig massdråpare
Grundämne 33 i det periodiska systemet är arsenik som framförallt är ökänt för sin giftighet.
Namn: Arsenik – ursprungligen troligtvis från persiska Atomnummer: 33 Kemisk symbol: As
Arsenik är en halvmetall som finns i en grå och en gul version.
Ämnet är mycket giftigt men det är även ett essentiellt spårelement i en rad olika djur, troligtvis också människor även om man inte vet det med säkerhet.
Arsenik var populärt bland giftmördare
Arsenik har i många år varit populärt bland giftmördare. I medeltidens Italien och Frankrike fanns det till och med en livlig svartabörshandel med så kallade ”tronskiftepulver”, som kunde hjälpa till att få bort diverse furstar och hertigar från sina troner så att andra kunde ta över.
I mindre doser fungerar arsenik stimulerande, så det har även använts till att dopa kapplöpningshästar.
Lär dig mer om det periodiska systemet här
Arsenik i dricksvatten
Förorening av arsenik i dricksvatten är ett problem i många länder. Världshälsoorganisationen (WHO) har kallat arsenikförgiftning "den största massförgiftningen av en befolkning i historien" och endast i Bangladesh beräknas det att 77 miljoner människor påverkats.