Hur högt upp kan ballonger flyga?

Helium är lättare än luften i atmosfären. Därför stiger en ballong med helium till väders, när man släpper den. Precis hur högt den stiger, är beroende av hur hårt pumpad med helium den är. Mycket mer än tusen meter blir det dock sällan. När en ballong stiger uppåt, far den upp genom tunnare och tunnare luft. Det betyder att dess innehåll av helium börjar utvidgas inne i ballongen. Därför kommer ballongen att växa, tills tryckskillnaden till sist får den att gå sönder. Lokala vindförhållanden kan få ballongen att driva litet, men inte tillräckligt för att förhindra uppstigningen. Det kommer bara att ta litet längre tid. Heliumballongerna är inte bara till för nöjes skull. De är faktiskt också viktiga verktyg för meteorologerna. En vanlig väderballong är cirka 1,5 meter i diameter, och en ballong av den storleken kan komma ända upp på en höjd av cirka 35 kilometer med en hastighet av 300 meter i minuten. Väderballonger mäter till exempel temperatur, luftfuktighet och lufttryck och sänder ner upplysningarna till en dator på marken. Här sitter meteorologerna och studerar nedsända data. Speciellt flygtrafiken har glädje av dessa mätningarna. Däruppe ligger nämligen jetströmmarna, de turbulenta vindar som kan göra flygturen obehaglig.