Varför gick antikens grekiska män nakna?

Nakenhet var ett uttryck för frisinne och demokrati i den klassiska grekiska antiken, speciellt under åren 480–330 f Kr. Man kan nästan säga att nakenhet var dåtidens jeans – ett slags modern uniform, som speciellt självmedvetna och vältränade unga män från överklassen gick runt i. Den nakna kroppen var den priviligierade och intellektuelle grekens svar på primitivare människors behov av att visa upp sin rikedom med pråliga lyxkläder.

Kroppen visades först och främst upp på gymnasion ("gymnos" betyder naken), den plats, där fria män tränade sportsliga färdigheter och gjorde sig redo för militärtjänst. Där fanns dessutom universitet, bibliotek och rättssal.

Symposier – dryckesgillen med intellektuella samtal – avhölls också på gymnasion, dit endast fria män hade tillträde. Här spirade också romantiska homosexuella förhållanden mellan vuxna män och unga pojkar med perfekta, solbruna kroppar och fjuniga överläppar. En sådan kropp var det estetiska idealet. Äldre och mindre sköna kroppar förknippade grekerna med slavar, främlingar eller satyrer – ett slags halvmänniskor med svans, vilka uppträdde i lössläppta skådespel.