Dykare hittar mystisk by på pålar i albansk sjö
En by byggd på pålar i Ohrinsjön i Albanien är en av de äldsta permanenta bosättningarna i Europa. Arkeologer arbetar nu hårt för att avslöja hemligheterna i denna mystiska by.
Ohridsjön på gränsen mellan Albanien och Makedonien är en av de äldsta i världen - kanske omkring en miljon år gammal. Med ett djup på 288 meter är den också en av de djupaste i Europa.
Men det är inte bara sjöns djup och ålder som gör den speciell.
Under den turkosfärgade ytan har arkeologer upptäckt en by byggd på pålar.
Byn är förmodligen en av de tidigaste fasta bosättningarna i Europa.
I byn bodde mellan 200 och 500 personer och kol-14-analyser visar att den byggdes mellan 6000 f.Kr. och 5800 f.Kr.
"Den är flera hundra år äldre än tidigare kända bosättningar vid sjöar i Medelhavs- och Alpområdet", säger Albert Hafner, professor i arkeologi vid universitetet i Bern.
"Såvitt vi vet är det den äldsta i Europa."
Befästning förundrar forskare
Fynd av frön, växter och ben från både vilda och tama djur tyder på att byborna livnärde sig på jordbruk och djurhållning.
Men utöver det är livet och relationerna i byn en gåta for arkeologerna. De vet till exempel inte varför byborna valde att bygga sina hus på pålar.
Byn är byggd i det grunda vattnet utanför staden Lin i östra Albanien.
Dykare har också hittat en mängd avsmalnande plankor som omger byn som en barrikad.
"För att kunna skydda sig på det här sättet måste de ha huggit ner en hel skog", säger Hafner till nyhetsbyrån AFP.
Professorn uppskattar att fästningen måste ha bestått av omkring 100 000 tillspetsade plankor som slagits ned i sjöbottnen.
Men varför byborna skyddade sig - och mot vem - är okänt.
Mysteriet med pålarna och försvarsverken är något som arkeologerna hoppas kunna lösa under framtida undersökningar, och de hoppas också att fler fynd ska kunna berätta mer om byborna och deras sätt att leva.
Men tät vegetation i sjön och rädsla för att skada de ömtåliga fynden gör att arkeologerna måste gå varsamt fram.
Det kommer att ta två decennier för Hafner och hans team att avslöja den mystiska byns hemligheter.