Velociraptor – Lever Jurassic Park-mördaren upp till sitt rykte?

Mindre än en golden retriever! Velociraptor, den livsfarliga rovdinosaurien från Jurassic Park och Jurassic World, var i själva verket inte så stor som i filmerna.

I verkliga livet vägde Velociraptor omkring 15-20 kilo. Det kan jämföras med en golden retriever som i genomsnitt väger 25-35 kilo. Rovdinosaurien var två meter lång, varav svansen utgjorde ungefär halva längden.

Velociraptor tillhör de så kallade dromaeosaurierna, även kända som "raptorerna" – en grupp rovdinosaurier som var mycket nära besläktade med fåglarna. Och precis som fåglarna hade Velociraptor fjädrar.

Forskarna har ännu inte hittat fjädrar från Velociraptor, men de har flera andra bevis.

För det första har de hittat fjädrar hos en del av rovdinosauriens närmaste släktingar, bland annat Microraptor och Zhenyuanlong. Dessutom har de hittat små knoppar på Velociraptors arm, där vingfjädrarna en gång satt.

Velociraptors fjädrar liknade på många sätt fåglarnas, men dinosaurien kunde inte flyga – bland annat för att vingarna var för små för att kunna lyfta djurets vikt.

I Jurassic Park framställs Velociraptor som ett flockdjur. I dag tvivlar forskarna på att det stämmer med verkligheten.

Idén om flockbeteende hos Velociraptor har tidigare varit populär bland paleontologerna, bland annat på grund av fynd, där flera individer av Velociraptors nära släkting Deinonychus hittades nära tillsammans.

Men sådana fynd bevisar inte flockbeteende.

Rovdjur, som vanligtvis är enstöringar, samlas ibland runt ett kadaver eller någon annan födokälla – som när ett stort antal bruna björnar samlas under laxsäsongen. Individerna av Deinonychus levde alltså inte nödvändigtvis i flock.

Precis som de flesta andra rovdjur jagade Velociraptor troligtvis djur som var avsevärt mindre än den själv, som exempelvis små däggdjur, kräldjur eller dinosaurieungar.

Och om den kom förbi ett kadaver lät den sig nog också väl smaka.

Ett enda fynd har gett upphov till en idé om att Velociraptor även regelbundet jagade större djur, men enligt flera forskare är det ett missförstånd.

Velociraptor framställs i filmens värld som ett hyperintelligent djur – kanske lika intelligent som en människa.

Men det är högst sannolikt felaktigt.

Jämfört med de flesta dinosaurier hade Velociraptor förvisso en stor hjärna i förhållande till kroppsvikten. Men förhållandet mellan hjärna och kropp låg inte på samma nivå som människans och inte heller med de klokaste nu levande fåglarna – som exempelvis kråkor och papegojor.

Det betyder dock inte att Velociraptor var ointelligent.

Dess intelligens var troligtvis lite högre än krokodilernas och krokodiler är bland annat tillräckligt listiga för att lägga ut fällor för sina byten.

Velociraptor har rykte om sig att vara snabb som en gepard – och utrustad med klor som kan sprätta upp din mage.

Men återigen berättar bevisen en annan historia.

Dinosauriens kropp var inte specialiserad för extrem hastighet som gepardens och den var långtifrån den snabbaste dinosaurien.

Inte desto mindre kunde Velociraptor nog nå upp i en hyfsad hastighet på omkring 40 km/h, vilket är snabbare än de flesta människor.

Rovdinosaurien skulle alltså mycket väl kunna komma i kapp dig – men ditt liv skulle sannolikt inte vara i fara.

Eftersom filmen Jurassic Park kom ut 1993 var den troligen den mest vetenskapligt korrekta dinosauriefilmen vi den tiden.

Den var bland annat en av de första filmerna som visade dinosaurierna som snabba, aktiva djur i stället för tröga och dumma djur, som de framställdes i många tidigare filmer.

Men vetenskapen har tagit många steg framåt sedan 1993. I dag vet vi exempelvis med säkerhet att Velociraptor hade fjädrar.

LÄS ÄVEN: Kan man återuppliva dinosaurier som i Jurassic Park?

Tyrannosaurus rex och Velociraptor är troligen de mest kända rovdinosaurierna och båda är skräckinjagande rovdjur.

Därför är det frestande att föreställa sig de två djuren i en direkt konfrontation. De två djur levde varken vid samma tidpunkt eller på samma kontinent, så det är naturligtvis bara ett tankeexperiment.

Dessvärre skulle striden nog snabbt vara över. T. rex är med en matchvikt på upp emot nio ton cirka 500 gånger tyngre än Velociraptor. Det är en större skillnad än mellan en huskatt och en fullvuxen flodhäst.

T. rex bett var dessutom cirka 1 000 gånger kraftfullare än Velociraptors.