Vilket djur har med säkerhet blivit äldst?

Av de djur man känt till med säkerhet tillhör rekordet den madagaskiska strålsköldpaddan Tuí Malila, som dog 1965 vid en ålder av minst 188 år. Den berömde upptäcktsresanden James Cook skänkte år 1777 sköldpaddan till Tongas kungafamilj. Till för några veckor sedan var dock galapagossköldpaddan Harriet på god väg att slå rekordet. Hon fyllde 175 år den 15 november 2005. Hennes historia kan följas tillbaka till år 1830. Själva födelsedagen är okänd, men man har valt den 15 november, eftersom sköldpaddor normalt föds i november. Under många år påstods att det var Charles Darwin som fann Harriet på Galapagosöarna. DNA-analyser har dock visat att hon kom från Santa Cruz, medan Darwin tog sina sköldpaddor från andra öar. Den 150 kilo tunga Harriet bodde på ett zoo i Brisbane, tills hon stilla somnade in natten till den 23 juni. Vilket nu levande djur som är äldst vet man inte, men det är troligen någon av de andra mer än 100 år gamla sköldpaddor som lever i zoologiska trädgårdar runt om i världen. Att just sköldpaddor blir så gamla beror bland annat på att deras energiomsättning är så låg att organen slits väsentligt långsammare än hos andra djur.