Djurs ämnesomsättning och därmed också deras aptit är beroende av deras kroppstemperatur, storlek och fysiska aktivitet.
Generellt sett äter små, aktiva djur relativt mer än stora, långsamma djur. En näbbmus äter vanligtvis minst sin egen vikt under ett dygn, medan elefanten bara äter motsvarande fem procent av sin kroppsvikt.