Späckhuggarens – och de övriga valarnas - tidiga förfäder var inte havsdjur utan levde på land och hade fyra ben.
Den äldsta urvalen var Pakicetus som levde för cirka 50 miljoner år sedan vid floder och sötvattensjöar i norra Indien och nära den norra kusten av Tethyshavet i det som i dag är Pakistan.
Djuret var en köttätare stor som en varg och hade långa, smala ben och klövar. Pakicetus tillbringade en stor del av tiden på grunt vatten, där den sökte föda.