Vad är sommartråd för någonting?

Under varma sommardagar händer det att nederbörden över ett visst område får en helt annan karaktär än de normala, ljumma sommarregnen. I stället för vatten faller det långa glittrande trådar överallt i landskapet. Fenomenet är känt sedan flera hundra år tillbaka. Under medeltiden kallades trådarna för änglahår, och man trodde att de förebådade stora händelser. Senare har de satts i samband med rymdskepp från andra planeter. Sanningen är emellertid en helt annan. Sommartråd eller marietråd som det även kallas är nämligen det konkreta beviset för att spindlarna i ett område har haft en bra förökningsperiod. För att säkra en tillräcklig spridning av arten har många spindlar utvecklat ett mycket speciellt transportsätt. De unga spindlarna kryper upp på toppen av ett högt föremål, till exempel en staketstolpe. Sedan ställer de sig med bakkroppen vänd mot vinden och börjar spinna en tråd. Snart har tråden blivit så lång att vinden lyfter både den och spindeln. På så sätt kan den lilla spindeln sväva långa sträckor i jakt på ett nytt hem, nästan som om den hade en fallskärm. Vissa spindlar äter tråden, när de har landat, andra biter av den eller halar in den eller så slits den loss vid landningen. Det är alla dessa trådar som ger upphov till fenomenet sommartråd.