Varför har sebran ränder?

I en zoologisk trädgård eller en djurpark råder det ingen tvekan om att en sebra är oerhört iögonenfallande, men det blir genast något annat i djurens naturliga miljö. Här tjänar det iögonenfallande mönstret faktisk som ett slags kamouflage. För det första bryter ränderna djurets silluett och gör det svårt att bilda sig en uppfattning om dess form. En aning värmeflimmer eller dåligt ljus gör det mycket svårt att se en sebra som annat än ett slumpartat mönster av ljus och skugga. Skulle ett rovdjur slutligen komma nära, har ränderna även den funktionen att de får djuren i flocken att flyta ihop. Det betyder att rovdjuret inte kan fokusera på en enda individ, och utan fokusering kan jakten inte genomföras. En annan populär förklaring på de svartvita ränderna är att de minskar angrepp från tsetse- flugor, som överför den fruktade sömnsjukan. Även om det skulle vara så att flugorna lustigt nog är mindre villiga att sätta sig på ett svartvittrandigt mönster, förklarar det inte ränderna. De flesta sebror lever nämligen i områden utan tsetseflugor.