Vissa djur är viktigare än andra. Forskarna kallar dem nyckelarter och de är oumbärliga för jordens ekosystem.
När vargen utrotades från den amerikanska naturparken Yellowstone 1926 påbörjades en kedjereaktion som slutade med att hela områdets geografi förändrades. Utan topprovdjur ökade beståndet av hjortar våldsamt och hjortarna åt växternas skott, vilket gjorde att vegetationen hölls nere.
Vargens frånvaro gav också mer utrymme till mindre rovdjur såsom prärievargar och rävar. De små rovdjuren började ta förs sig av fåglar, ekorrar, bävrar och andra mindre däggdjur. Utan bäverns fördämningar ändrades flodernas lopp och viktiga våtområden försvann från naturparken.
Nu är vargarna tillbaka i Yellowstone och ekosystemet har läkt. Och medan vargarna hade stor betydelse för den amerikanska naturparken är det andra djur som är oumbärliga på ett globalt plan.
Människan, klimatet och våra ekosystemen här på jorden är djupt beroende av några få djur som sällan får den ära som de förtjänar. Illustrerad Vetenskap har valt ut de tre viktigaste. Kan du gissa vilka de är?
Vill du veta mer om djur? Då ska du läsa vår artikel om världens farligaste djur eller världens giftigaste spindlar.