“Om du av misstag delar en daggmask när du gräver i trädgården fortsätter den som två individer.”
Det är sedan länge tillbaka en allmänt vedertagen myt. Men det är och förblir en myt.
Delning innebär oftast döden
I de allra flesta fall dör masken om den delas i två, men eftersom ändarna kan ligga och vrida sig ett bra tag är det lätt att tro att de båda kommer att överleva.
Några gånger kan framänden regenerera en ny bakdel och leva vidare.
På samma sätt kan en daggmask som delats till hälften i sällsynta fall läka sina sår och leva vidare med två stjärtändar.
Daggmaskens anatomi:
Tarm
Nerv
Könsorgan
Fem hjärtan
Nervknuta
Mun
Fram- och bakdel skiljer sig åt
Orsaken till att daggmasken inte kan bli till två livsdugliga individer finns i dess inre anatomi, för även om fram- och bakänden vid första anblicken ser likadana ut skiljer de sig åt inuti.
Längst fram i kroppen ligger en så kallad nervknuta (som är det närmaste daggmasken kommer en hjärna), ett primitivt blodsystem med hela fem hjärtan samt en uppsättning komplicerade könsorgan.
Inget av dessa vitala organ finns i bakändan som bara består av tarm och därför inte kan överleva på egen hand.
Plattmasken är närmast odödlig
När det rör sig om förmågan att regenereras kan inget djur mäta sig med plattmaskarna.
Deras förmåga att bli till flera individer har undersökts i laboratorier i årtionden. Oavsett om en plattmask delas på längden, på tvären eller i ännu flera delar blir varje bit till en ny mask.
Försök har visat att några arter kan delas i upp till 279 bitar som var och en utvecklas till en ny, livsduglig mask.