Djurrikets största hjärnor

1. Kaskelot

Använder hjärnan för att hitta rätt i djuphavets mörker.

? Hjärnvikt: 7,8 kilo

En kaskelot kan dyka ända ned till cirka 3 000 meters djup. Långt där nere i mörkret hittar valen rätt och letar mat med hjälp av ekolod. Av just den anledningen är mästerdykarens rekordstora hjärna troligtvis ett komplext navigationsinstrument.

Studier av kaskelothjärnan har bland annat visat att centren för lukt och smak är lågt utvecklade. I gengäld är hörselcentrumet väldigt stort, vilket tyder på att valen hör ljud mycket precist.

Den del av hjärnan hos däggdjur som styr lemmar är kraftigt reducerad – vilket inte är överraskande hos en val. Storhjärnan är dock enorm, både i absoluta tal och i förhållande till resten av hjärnan. För en människa är det ett tecken på hög intelligens, men om det även gäller kaskeloter vet forskarna inte.

2. Elefant

Minns varje vattenhål.

? Hjärnvikt: 6,0 kilo

Elefanter glömmer aldrig, säger man, och det stämmer att dessa djur har gott minne. Äldre elefanter blir ofta flockledare eftersom de minns vandringsleder och platser med vatten och mat – kunskaper som de har samlat in och lagrat under ett långt liv.

Ett annat exempel på elefanters höga intelligens är deras självmedvetenhet. Till skillnad mot många andra djur känner elefanter igen sig själva i en spegel – en egenskap som forskarna har påvisat genom att sätta en prick i pannan på elefanten och placera den framför en spegel. I stället för att röra pricken på spegeln har elefanten fört snabeln till märket på sin panna.