Valarter delas upp i två kategorier – bardvalar och tandvalar. Det finns elva valarter i kategorin bardvalar, bland annat blåvalar och knölvalar. Bardvalar har inga tänder, utan så kallade barder, därav namnet. Barderna består av hundratals parallella hornplattor och används till att filtrera småfiskar och kräftdjur från havsvattnet. I motsats till gruppen bardvalar finns det inte mindre än 70 valarter i kategorin tandvalar, bland annat narvalen, kaskeloten och späckhuggaren.