Finns det fortfarande vildhästar?
Vad är det som avgör att en häst är en äkta vildhäst? Finns det över huvud taget några vilda hästar kvar i världen?
När man pratar om vilda djur, delar man i regel in dem i olika grupper. De verkligt vilda djuren är de som alltid har levt i vilt tillstånd. Förvildade djur lever visserligen vilt i naturen, men har antingen tidigare levt i fångenskap eller stammar från tamdjur. Utgår man från denna definition, är de afrikanska sebrorna och de afrikanska och asiatiska vildåsnorna de enda hästarter som fortfarande lever vilt. Den amerikanska mustangen – hästen som blivit berömd efter att ha medverkat i ett otal westernfilmer – är i själva verket förvildad. Den härstammar från de hästar som spanjorerna tog med sig till Nya världen på 1500-talet. Den ursprungliga vildhästen, stamfadern till dagens tamhästar, är utdöd. Den levde i Sydryssland. Det närmaste man i dag kommer en äkta vildhäst – bortsett från sebran och vildåsnan – är Przewalskis häst, en underart av den ursprungliga vildhästen. Przewalskis häst fanns från början i vilt tillstånd i Mongoliet men utrotades i naturen i början av 1900-talet. Det fanns dock fortfarande ett antal flockar i fångenskap, så arten har bevarats. De hästar som nu lever vilt i Mongoliet är djur som fötts upp i fångenskap och sedan placerats ut i naturen. En annan art, tarpanen, som i dag finns i bland annat Polen och Vitryssland, har ”avlats tillbaka” från att ha varit tamhäst. Avsikten är att den skall likna den ursprungliga vildhästen så mycket som möjligt – men ingen vet säkert om resultatet har blivit bra.