Varför är vissa flamingor vita?

Nej, det är vanligt med vita flamingor. Vita flamingor är nämligen ungfåglar. Det finns sex olika flamingoarter i Afrika, Sydamerika och på vissa platser i Europa. Fem av arterna är vanligtvis mer eller mindre rosa, medan den sjätte – som har det latinska namnet Phoenicopterus ruber ruber – är helt röd. Ungarna är emellertid alltid vita, när de kommer ut ur ägget och ”rodnar” först efter några år. I djurparkerna hade man förr i tiden problem med att flamingor-na blev vita, något som visade sig bero på kosten. I naturen vistas flamingor i saltsjöar, där de livnär sig på skaldjur, alger och insekter, och det är där de får i sig det röda färgämnet. Färgen förekom inte i det hönsfoder som man förr gav flamingor i fångenskap, och därför förlorade de efter hand sin mycket vackra, rosa färg. I och med att de förlorade sin färg, tappade fåglarna även intresset för att fortplanta sig. Den röda färgen spelar nämligen en viktig roll i parningsdansen, eftersom den visar att fåglarna är könsmogna. I dag färgsätter därför djurparkerna flamingorna genom att tillsätta betakaroten – ett orange färgpigment som bland annat finns i morötter – i fodret. Flamingor kan emellertid även blekna i naturen. Det kan orsakas av att de är stressade, till exempel för att de har ungar.