Stjärnor kan växa sig gigantiskt stora

Datorsimuleringar vid University of California kommer nu med en förklaring på ett av rymdens mysterier: varför stjärnor kan växa sig upp till 120 gånger större än solen, trots att de enligt astronomiska läroböcker inte borde kunna blir mer än 20 gånger större.

Forskarna lät en modellstjärna utvecklas i datorn under vad som motsvarar 57 000 år. De kunde följa hur stjärnan drar till sig stoft och gas och blir större och större för att senare utstråla energi, som skjuter undan omgivningens stoft och gas.

Stoft och gas dras in

Vid det laget borde det inte längre finnas något att växa av, men datorsimuleringen visar att den utstrålade energin inte förmår hålla allt stoft och all gas borta från stjärnan. Energin leds bort genom några kanaler kring stjärnan, medan andra kanaler tillåter stoft och gas att dras in till stjärnan, så att tillväxten kan fortsätta.