Hur dog ­Tutankhamun?

När arkeologen Howard Carter den 26 november 1922 fann Tutankhamuns mörka gravkammare, var det ett av de största ögonblicken i arkeologins historia. Efter mer än 30 år i Egypten hade Carter slutligen hittat den enda orörda faraograv som hittills återfunnits. Graven hade förseglats mer än 3000 år tidigare, och inne i den fanns en sarkofag, som innehöll Tutankhamuns balsamerade kropp i en kista av massivt guld.

Carters unika fynd fogade ytterligare en bit till arkeologernas bild av de stora ­farao­­nerna, men det väckte även nya frågor. Undersökningar av mumien visade nämligen att faraon var bara 18–19 år, när han dog. Varför hade han dött så ung? Kunde det kanske röra sig om ett brott?

Faraon intog tronen som barn

Tutankhamun blev farao, när han bara var 8–9 år gammal, och vid den tidpunkt då han besteg tronen, hade Egypten precis
genomgått en religiös och kulturell revolution under hans far Akhenaton. Denne hade flyttat landets huvudstad från Thebe till al-Amarna, gjort upp med det mäktiga prästerskapet och infört en helt ny religion.

Under barnakungen Tutankhamuns rege­ringstid satte starka ämbetsmän stopp för Akhenatons förändringar. Thebe blev åter Egyptens huvudstad, och det gamla prästdömet återinfördes. För att lösa gåtan bakom Tutankhamuns plötsliga död obducerades hans mumie första gången 1926.

Det gav dock ingen förklaring, men när mumien obducerades igen 1968, tog man även röntgenbilder av kraniet. Det gav nya fakta. Röntgen­bilderna avslöjade nämligen spår efter en blod­ansamling baktill på kraniet, som kunde tyda på att Tutankhamun dött av antingen en pil eller ett slag i nacken. Dessutom fann man en liten, lös benbit inne i kraniet.

Det fick två amerikanska detektiver, Gregory Cooper och Michael King, att dra slutsatsen att Tutankhamun mördats. De pekade ut Tutankhamuns efter­trädare, Eje, som huvudmisstänkt för mordet.

Forskarlag lanserar ny förklaring

Nyligen har Michael King och Gregory Coopers teorier emellertid förkastats. År 2005 gjorde ett egyptiskt forskarlag under ledning av Egyptens chefs­arkeolog, Zahi Hawass, nämligen nya skanningar av Tutankhamun. Undersökningen visade att skadorna på kraniet uppstått först efter faraons död.

De sammanlagt 1700 skanningbilderna avslöjade å andra sidan en kraftig skada på Tutankhamuns vänstra lårben. Några av de stora blodkärlen i låret hade slitits upp och lämnats som ett öppet sår. En sådan skada skulle mycket väl ha kunnat uppstå efter en rid­olycka. Utan antibiotika eller operation har den unge Tutankhamun därefter dött av kallbrand inom loppet av bara några dagar, lyder den senaste förklaringen nu.