Kärnkraften blir bättre, säkrare och renare

Det nya elverket i Finland samt ett liknande i Frankrike, som också är under uppbyggnad, blir Europas första i generation III. De blir världens modernaste verk, bedömt utifrån parametrar som kapacitet, säkerhet och livstid.

Kommande generationer av kärnkraftverk ligger redan på skissbordet. Det blir frågan om reaktorer som återanvänder mycket av det som i dag betraktas som radioaktivt avfall. Det kommer både att minska avfallsproblemet och risken för att radioaktivt material hamnar i fel händer.

Samtidigt arbetar forskarna med idén om att utnyttja helt andra bränslen än det berikade uran som används i dag. Många har ett gott öga till grundämnet torium, som är en lite oansenlig, silverglänsande metall, som är mycket svagt radioaktiv och ­förekommer naturligt i betydligt större mängder än uran – bland annat i Norge.

Generation I

Tidigaste prototyperna, såsom det ryska Ob­ninsk från 1954.

Generation II

Alla de typer av reaktorer som byggdes på 1970-talet och som har en beräknad livslängd på 40 år – till exempel Barsebäck.

Generation III

Reaktorer som bygger på principerna i generation II, men med större effekt, bättre säkerhet och längre livstid. Den bästa konstruktionen kallas ibland generation III+.

Generation IV

Reaktorer som endast existerar på ritbordet, med bättre lönsamhet och minimalt avfall.