Var Sankt Nicolaus en historisk person?

Sankt Nicolaus var biskop i Myra i det bysantinska riket, som låg i dagens Turkiet. Hans exakta födelsedatum är okänt, men hans döds­dag firas den 6 december. Nicolaus dog 343 e Kr och blev skyddshelgon för barn, köpmän och sjömän.

Sankt Nicolaus dyrkas i dag i synnerhet i ortodoxa och katolska länder, bland annat i Grekland, Ita­lien och Centraleuropa.

I Holland, som har en majoritet av protestanter, är Nicolaus dag för både unga och gamla en lika stor högtidsdag som julafton, kanske för att Holland är en gammal sjöfararnation. På holländska heter han Sint-Nicolaas eller Sinterklaas, som bland holländarna i Amerika blev till Santa Klaus – jultomten.

Nicolaus kvarlevor stals år 1087 från Myra av italienska handelsmän, som tog dem med till Bari i Syditalien. Där begravde de dem och byggde en kyrka över graven. År 2005 visade undersökningar av Nicolaus ben att jultomten har varit endast en och en halv meter lång och hade brutit näsan.