Har fiskar känslor?

Forskarna har länge diskuterat om fiskar kan känna smärta och därmed indirekt om de kan ha känslor.

Fiskar är generellt väl utrustade med sinnen som kan informera om fy­sikaliska och kemiska förhållanden i om­givningen. Precis som vi har de sinnen för syn, hörsel, lukt och smak. Därutöver har de sinnen som vi saknar, såsom en sidolinje längs kroppen, som registrerar rörelser i vattnet, och sinnen som registrerar elektriska strömmar. De många sinnena räcker dock inte för att man skall kun­na säga att fiskar har känslor.

Till exempel kan bakterier också registrera skadliga ämnen i omgivningen och röra sig bort från dem. Ingen tror dock att bakterier har ett känsloliv, då de saknar nervsystem.

Vissa fiskar har liten hjärna

Hos de flesta fiskarter utgör hjärnan mindre än 1 procent av kroppsvikten, medan den hos människan upptar 2,3 procent.
Vissa fiskar har större hjärna, till exempel sötvattensfisken Peters elefantfisk, vars hjärna utgör 3,1 procent. I akvarier uppvisar denna fisk flera tecken på intelligens och har ett beteende som en del biologer betecknar som lustbetonad lek. Detta beteende kan påminna om det hos de fiskar som tycks uppskatta att bli kliade på magen, men man skall vara försiktig med att tillskriva fiskar mänskliga känslor, då de evolutionärt befinner sig långt från oss.