Går det att amma ett adoptivbarn?

Är det möjligt för en kvinna att amma ett barn hon inte själv har fött – till exempel ett adoptivbarn? Spelar det någon roll om kvinnan tidigare har blivit mamma?

Med rätt stimulans är de flesta kvinnor kapabla att producera mjölk – även om de inte har fött barn. Faktum är att man kan producera mjölk även om man saknar livmoder.
Mjölkproduktion är betingad av två saker: hormonella signaler från hypofysen och stimulation av bröstet och bröstvårtan. Under en graviditet inträffar det förändringar i bröstet, som ställer in sig på att vara en aktiv mjölkproducerande körtel. Därför ligger den första måltiden mat klar i bröstet, redan när barnet kommer till världen. En adoptivmamma är inte hormonellt förberedd på samma sätt. Trots det kan hon i många fall amma, om man ser till att aktivera mjölkproduktionen. Det kan ske genom att man petar på och på annat sätt stimulerar bröstvårtan. Därvid går det signaler till hypofysen i hjärnan, som ökar produktionen av hormonerna oxytocin och prolaktin. Dessa hormoner påverkar på olika sätt bröstet så att det bildar mjölk.
Det tar emellertid veckor eller månader för detta system att komma igång. Därför rekommenderar man att adoptivmammor som vill amma sitt barn börjar med bröststimulering i god tid. Trots det finns en tendens att adoptivmammor bildar mindre mjölk än biologiska mammor, och en del kan inte alls. Normalt är chanserna bättre om man tidigare har fött och ammat sina egna barn.