Hur länge klarar fiskar sig under isen?

De flesta fiskar saknar helt en egen värmeproduktion, och av det följer att deras kroppstemperatur ligger mycket nära temperaturen i det omgivande vattnet.

För kallvattensfiskar kan vattnet dock bli så kallt att deras kroppsvätskor fryser till is, vilket är dödligt för fiskarna. Sötvattensfiskar i till exempel sjöar löper inte denna risk, om vattnet runt dem är flytande och isbildningen bara täcker vattenytan.

Det beror på att kroppsvätskan hos sötvattensfiskar har en hög­re saltkoncentration och därmed en lägre fryspunkt än sötvattnet. Kallvattensfiskar som lever i havet riskerar att frysa ihjäl, även om havsvattnet omkring dem är flytande.

Orsaken är att havsvatten är saltare än fiskars kroppsvätskor och i vissa havsområden kan nå ned i temperaturer som ligger under fryspunkten.

Därför har många fiskar i kalla polarhav utvecklat särskilda antifrostproteiner, som sänker kroppsvätskornas fryspunkt ytterligare.

Fiskar kvävs av syrebrist

Fiskars stora köldtolerans förhindrar dock inte en utbredd fiskdöd under en hård vinter i små sjöar, som har varit täckta av is under lång tid, men det beror inte på kylan utan på att fiskarna kvävs som följd av syrebrist.