Vilken vulkan är farligast?

Geologer har svårt att ge ett entydigt svar på vilken vulkan som bör ha titeln världens farligaste. Vulkaner är notoriskt oförutsägbara, och därför kan en sovande vulkan mycket väl visa sig vara den som förorsakar nästa stora katastrof i vår historia.

Förutsätter vi att vulkanerna skall ha varit mycket aktiva på senare tid, är den troligaste kandidaten Sakurajima i Japan. Vulkanen ligger i ett tättbefolkat område och har sedan 1955 haft utbrott mer eller mindre konstant. Bara några kilometer från vulkanen ligger staden Kagoshima, som är bebodd av över 700000 människor. Ett extraordinärt kraftigt och oväntat utbrott kan döda tiotusentals människor.

En annan kandidat kunde vara Merapi i Indonesien. Så sent som i oktober 2010 fick vulkanen ett kraftigt utbrott, då 190 människor miste livet och 370000 människor evakuerades inom en radie av 20 kilometer runt vulkanen. Merapi är känd för att producera livsfarliga strömmar av cirka 1000 grader varm gas och aska, som rör sig nedför vulkanens sidor med en hastighet av upp till 700 kilometer i timmen.

En vulkan behöver dock inte nyligen ha haft utbrott för att vara farlig. Supervulkanen under Yellowstone i USA hade senast utbrott för 640000 år sedan, men ett nytt kan vara nära förestående, då geologiska vittnesbörd pekar på att vulkanen får utbrott med cirka 700000 års mellanrum. Sker det, kommer utbrottet inte bara att hota stora delar av USA utan sätta hela mänskligheten på allvarligt prov.

De dödligaste vulkanerna

Historiens dödligaste vulkanutbrott ägde rum i Tambora 1815. Då dog 92000 personer.

1. Tambora, Indonesien – 1815 – 92000
2. Krakatau, Indonesien – 1883 – 36000
3. Mount Pelée, Martinique – 1902 – 29000
4. Nevado del Ruiz, Colombia – 1985 – 25000
5. Unzen, Japan – 1792 – 14000